Vitamin C có thực sự giúp ngừa cảm lạnh?

Vitamin C (axit ascorbic) là dưỡng chất thiết yếu, đóng vai trò như một chất chống oxy hóa, bảo vệ tế bào khỏi tổn thương. Nó hỗ trợ hệ miễn dịch, giúp hấp thu sắt, thúc đẩy lành vết thương và tham gia tổng hợp collagen - thành phần quan trọng của da, nướu và mô liên kết.

Thiếu hụt vitamin C nghiêm trọng có thể gây bệnh scorbut, dẫn đến chảy máu và rụng răng. Do cơ thể không tự tổng hợp vitamin C, con người phải bổ sung qua chế độ ăn, chủ yếu từ rau và trái cây.

Thực phẩm không chỉ chứa vitamin C mà còn có chất xơ, flavonoid và nhiều hợp chất sinh học khác, giúp tăng hiệu quả hấp thu và mang lại lợi ích toàn diện hơn so với viên bổ sung đơn lẻ.

Đối với cảm lạnh, tổng hợp nhiều nghiên cứu cho thấy việc bổ sung vitamin C thường xuyên (từ 200mg/ngày) không làm giảm nguy cơ mắc bệnh.

Tuy nhiên nó có thể rút ngắn thời gian bị cảm và giảm nhẹ triệu chứng, đặc biệt ở liều cao trên 1.000mg.

Ngược lại, nếu chỉ dùng khi đã bắt đầu có triệu chứng, vitamin C gần như không có tác dụng đáng kể.

Với các bệnh nghiêm trọng hơn như tim mạch hay ung thư, nhiều bằng chứng khoa học cho thấy vitamin C không giúp giảm nguy cơ, theo trang ScienceAlert ngày 23-3.

Một số nghiên cứu ghi nhận tác động nhỏ trong việc hạ huyết áp nhưng mức giảm này không đủ ý nghĩa lâm sàng so với các phương pháp điều trị tiêu chuẩn.

Dù là vitamin C tan trong nước và ít tích trữ trong cơ thể, việc dùng liều cao (trên 2.000mg/ngày) có thể gây tác dụng phụ như tiêu chảy, buồn nôn, đau bụng, thậm chí tăng nguy cơ sỏi thận ở một số người.

Lượng vitamin C được khuyến nghị hằng ngày cho người lớn là 45mg/ngày (khoảng một ly nước cam nhỏ). Mức tiêu thụ vitamin C tối đa chấp nhận được ở người lớn là 2.000mg/ngày.

Với đa số người khỏe mạnh, một chế độ ăn cân bằng đã cung cấp đủ vitamin C cần thiết.

Các chuyên gia cho rằng không có cơ sở để coi vitamin C là "thuốc phòng bệnh", và việc lạm dụng thực phẩm bổ sung có thể không mang lại lợi ích như kỳ vọng.