Khoa học bất ngờ phát hiện gấu mèo ‘mê’ giải đố

Các nhà nghiên cứu tại Đại học British Columbia (UBC, Canada) đã thiết kế một hộp câu đố đặc biệt để kiểm tra khả năng giải quyết vấn đề của gấu mèo.

Chiếc hộp có 9 cách mở khác nhau, với nhiều cơ chế như chốt gài, cửa trượt và núm xoay. Ở trung tâm hộp là một viên kẹo marshmallow, được dùng làm phần thưởng nếu con vật mở được hộp, theo trang IFLScience ngày 10-3.

Trong thí nghiệm, những chú gấu mèo được cho 20 phút để tìm cách mở hộp. Các lối mở được phân loại theo mức độ dễ, trung bình và khó.

Điều khiến các nhà khoa học bất ngờ là nhiều con gấu mèo tiếp tục mở các cơ chế khác ngay cả khi đã lấy được marshmallow hoặc khi trong hộp không còn thức ăn.

Theo nhà nghiên cứu Hannah Griebling của UBC, hành vi này cho thấy gấu mèo không chỉ hành động vì phần thưởng.

Trong khoa học hành vi, việc tiếp tục thực hiện một nhiệm vụ dù không còn phần thưởng trực tiếp được xem là dấu hiệu của động lực tìm kiếm thông tin.

Điều này giúp động vật học hỏi thêm về môi trường xung quanh và cải thiện khả năng giải quyết vấn đề qua mỗi lần thử.

Nghiên cứu cũng phát hiện cách tiếp cận của gấu mèo thay đổi tùy theo độ khó của nhiệm vụ. Với các cơ chế dễ, chúng thử nhiều phương án khác nhau để khám phá.

Khi gặp thử thách khó hơn, chúng thường quay lại những phương pháp đã từng thành công nhưng vẫn có thể điều chỉnh nếu cần thiết.

Các nhà khoa học cho rằng điều này cho thấy gấu mèo biết cân bằng giữa sự tò mò và rủi ro thất bại.

Theo nhóm nghiên cứu, đặc điểm này có thể là yếu tố quan trọng giúp gấu mèo thích nghi tốt với môi trường thành phố, nơi chúng thường xuyên phải tìm cách mở thùng rác, hộp đựng thức ăn hoặc các vật dụng của con người.

Nhà khoa học Sarah Benson-Amram của UBC cho biết trí thông minh của gấu mèo từ lâu đã xuất hiện trong nhiều câu chuyện dân gian, nhưng nghiên cứu khoa học về nhận thức của loài này vẫn còn hạn chế.

Nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí ScienceDirect, cung cấp thêm bằng chứng cho thấy tính tò mò và khả năng học hỏi đóng vai trò quan trọng trong hành vi linh hoạt của loài gấu mèo.