Vài giờ giúp đỡ người khác mỗi tuần giúp não trẻ hơn 10 tuổi

Một nghiên cứu mới từ Đại học Texas (Mỹ) cho thấy việc thường xuyên giúp đỡ người khác có thể tốt cho trí não, làm chậm quá trình suy giảm nhận thức đến 20% ở người trung niên và cao tuổi, theo Scitech Daily.

Trong hơn 20 năm, các nhà khoa học theo dõi hơn 30.000 người Mỹ từ 51 tuổi trở lên. Họ phát hiện những ai thường xuyên tham gia hoạt động tình nguyện hoặc giúp đỡ hàng xóm, bạn bè có tốc độ suy giảm trí nhớ và khả năng tư duy chậm hơn rõ rệt. 

Hiệu quả lớn nhất được ghi nhận ở nhóm người dành từ 2 - 4 giờ mỗi tuần cho các hoạt động giúp đỡ người khác, một mức độ vừa phải nhưng mang lại lợi ích tích lũy theo thời gian.

Khi lòng tốt trở thành "liều thuốc" cho não bộ

Công trình công bố trên tạp chí Social Science & Medicine cho thấy cả hai hình thức giúp đỡ, chính thức (như tham gia tổ chức tình nguyện) và không chính thức (giúp người quen trong cuộc sống hằng ngày), đều mang lại hiệu quả tương tự. 

"Tôi ngạc nhiên khi thấy rằng những hành động giản dị như đưa hàng xóm đi chợ hay cắt cỏ cho người già cũng có lợi cho não bộ chẳng kém gì tham gia các chương trình tình nguyện lớn", tiến sĩ Sae Hwang Han, tác giả chính, chia sẻ. 

Khi con người giúp đỡ nhau, não sẽ kích hoạt những vùng liên quan đến cảm xúc tích cực và sự gắn kết xã hội. Các hoạt động này góp phần giảm stress, cải thiện tuần hoàn máu, duy trì chức năng thần kinh, đồng thời tạo cảm giác có ích, yếu tố quan trọng để con người giữ tinh thần minh mẫn khi tuổi cao. 

Trái lại, việc tách biệt, ít giao tiếp và không tham gia hoạt động cộng đồng có thể khiến não suy yếu nhanh hơn, thậm chí liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ.

Các nhà khoa học nhấn mạnh ngay cả khi sức khỏe không còn như trước, người cao tuổi vẫn có thể tiếp tục đóng góp theo khả năng của mình, và chính điều đó lại giúp họ khỏe mạnh hơn. "Người già có thể mệt mỏi hoặc hạn chế vận động, nhưng chỉ cần tiếp tục được trao cơ hội để giúp đỡ người khác, họ vẫn có thể duy trì hoạt động trí não tích cực", nhóm nghiên cứu khẳng định.

Cho đi để giữ cho mình sự minh mẫn

Một nghiên cứu khác của cùng nhóm tại Đại học Texas cũng chỉ ra rằng tình nguyện giúp người khác sẽ giảm tác động của stress mãn tính lên quá trình viêm trong cơ thể, một yếu tố sinh học có liên quan chặt chẽ đến bệnh Alzheimer và suy giảm nhận thức. Khi giảm được stress và viêm, cơ thể và não bộ đều được bảo vệ tốt hơn.

Từ đó các nhà khoa học gợi ý nên xem việc "giúp đỡ người khác" như một giải pháp y tế công cộng, nhất là trong bối cảnh dân số già hóa và tình trạng cô đơn ngày càng phổ biến. 

Một xã hội nơi người cao tuổi vẫn có cơ hội cống hiến, dù là những việc nhỏ, sẽ không chỉ tốt cho cộng đồng mà còn giúp chính họ duy trì sự minh mẫn, niềm vui sống và cảm giác được kết nối.

Giúp người khác không chỉ là một hành động đẹp, đó còn là một chiến lược tự nhiên để giữ cho não khỏe mạnh. Có lẽ vì thế mà câu nói "cho đi là còn mãi" chưa bao giờ đúng hơn: ta không chỉ trao đi sự tử tế, mà còn giữ lại cho mình sự sáng suốt của tâm trí.