Rác vũ trụ làm hỏng tàu Thần Châu 20, phi hành đoàn Trung Quốc phải đổi tàu về Trái đất

Tuần trước, rác vũ trụ đã va chạm với tàu Thần Châu 20 của Trung Quốc khiến ba thành viên phi hành đoàn phải hoãn chuyến trở về Trái đất ngay trước thời điểm dự kiến.

Cơ quan Vũ trụ có người lái Trung Quốc (CMSA) cho biết vụ va chạm đã tạo ra các vết nứt nhỏ tại ô cửa sổ nhỏ trong khoang đổ bộ, do đó khoang này không còn đáp ứng tiêu chuẩn an toàn để quay lại Trái đất.

Trung Quốc đau đầu "giải cứu" phi hành gia

Ngày 14-11, sau 9 ngày trì hoãn, ba phi hành gia Thần Châu 20 đã rời trạm vũ trụ Thiên Cung trên một tàu vũ trụ khác - Thần Châu 21.

Theo CCTV, tàu đã hạ cánh thành công tại bãi đáp Đông Phong thuộc khu tự trị Nội Mông, miền bắc Trung Quốc.

Tuy nhiên, Trung Quốc giờ đây phải đối mặt với bài toán mới là làm sao để đưa phi hành đoàn mới trở về an toàn nếu xảy ra tình huống khẩn cấp.

Theo Hãng tin Reuters, tàu Thần Châu 21 đã đến trạm Thiên Cung cách đây hai tuần, nhưng do phi hành đoàn Thần Châu 20 rời trạm bằng tàu này, phi hành đoàn Thần Châu 21 hiện đang "kẹt" trên quỹ đạo và phải chờ một tàu thay thế được phóng lên mới có thể trở về Trái đất.

Theo quy trình an toàn, nếu xảy ra trục trặc khiến các phi hành gia không thể trở về Trái đất, một tàu cứu hộ không người lái sẽ được phóng từ mặt đất để đưa họ quay lại.

CMSA cho biết tàu Thần Châu 22 sẽ được phóng lên vào thời điểm thích hợp.

Hiểm họa từ rác vũ trụ

Rác vũ trụ - các mảnh vỡ từ vệ tinh, tên lửa hay tàu vũ trụ - đang đặt ra nhiều thách thức với hoạt động khám phá không gian.

Sự cố với tàu Thần Châu 20 là vụ việc đầu tiên liên quan đến rác vũ trụ xảy ra với sứ mệnh Thần Châu của Trung Quốc, nhưng tình trạng này từng ảnh hưởng đến nhiều sứ mệnh tại Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).

Tàu vũ trụ của SpaceX, do Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) sử dụng để đưa các phi hành gia lên ISS, từng phải né các mảnh nghi là rác vũ trụ. Bản thân ISS nhiều lần phải điều chỉnh quỹ đạo để tránh va chạm.

Mối nguy này đã thúc đẩy những lời kêu gọi Mỹ và Trung Quốc hợp tác để giảm thiểu rác vũ trụ và xây dựng quy tắc quản lý giao thông vệ tinh.

Dù Washington hiện hạn chế NASA hợp tác chương trình vũ trụ của Bắc Kinh, hai nước này đã phối hợp chặt chẽ hơn trong những năm gần đây để đảm bảo an toàn không gian.