Chó đánh hơi phát hiện chính xác 94% ca ung thư

Các nhà nghiên cứu Israel thông báo họ đã phát triển một phương pháp mới phát hiện ung thư bằng cách huấn luyện chó đánh hơi nhận diện bệnh thông qua mùi.

Trong nghiên cứu mới do công ty công nghệ y tế SpotitEarly (Israel), nhóm nghiên cứu huấn luyện chó săn beagle bằng cách cho chúng tiếp xúc lặp đi lặp lại với mẫu hơi thở của người khỏe mạnh và bệnh nhân ung thư. 

Khoảng 1.400 người đã tham gia nghiên cứu. Cách thức khá đơn giản: người tham gia chỉ cần thở vào mặt nạ trong 3 phút. Mặt nạ sau đó được niêm phong và chuyển đến cơ sở xét nghiệm, nơi chó săn beagle đã qua huấn luyện sẽ đánh giá mẫu hơi thở trong môi trường vô trùng. Khi phát hiện dấu hiệu ung thư, chúng sẽ báo hiệu bằng cách ngồi hoặc nằm xuống.

Kết quả, trong số 261 người được chẩn đoán mắc ung thư, chó phát hiện chính xác 245 trường hợp - đạt tỉ lệ chính xác 94%. Ở nhóm 1.048 người khỏe mạnh, chỉ có 60 người bị xác định nhầm và điều này cho thấy tỉ lệ dương tính giả thấp.

Để tăng độ tin cậy của kết quả, nhóm nghiên cứu đã tích hợp trí tuệ nhân tạo và công nghệ thị giác máy tính nhằm theo dõi hành vi của chó và phân tích phản ứng của chúng, giảm thiểu sai sót do con người và chuẩn hóa quy trình đánh giá.

Chó có khứu giác phát triển vượt trội, với khoảng 300 triệu thụ thể mùi - so với chỉ 5 triệu ở người. Phần não bộ của chó chuyên xử lý mùi lớn gấp 40 lần so với não bộ của người, cho phép chúng phát hiện những thay đổi hóa học tinh vi trong hơi thở, bao gồm cả dấu hiệu của khối u. 

Trước đó, chó đã được sử dụng để phát hiện ma túy, chất nổ và các bệnh như sốt rét, COVID-19. Nghiên cứu lần này bổ sung khả năng phát hiện ung thư vào danh sách ứng dụng y tế đang phát triển của loài vật này.

Giám đốc điều hành của SpotitEarly, ông Shlomi Madar cho biết giai đoạn tiếp theo sẽ tiến hành thử nghiệm lâm sàng tại Mỹ để xin cấp phép lưu hành. Công ty cũng đang lên kế hoạch mở rộng đội ngũ chó beagle và phát triển các đơn vị chẩn đoán di động.

Giáo sư Meirav Ben-David, Giám đốc Viện Ung thư tại Trung tâm Y tế Assuta (Tel Aviv), đánh giá: "Đây là bước đột phá giúp phát hiện ung thư ở giai đoạn sớm - thời điểm có khả năng điều trị thành công cao nhất. Phương pháp xét nghiệm không đau, có thể thực hiện thường xuyên và điều chỉnh theo yếu tố nguy cơ cá nhân. Chúng tôi cũng đang nỗ lực cải thiện khả năng của chó trong việc phân biệt giữa các loại ung thư khác nhau".